De illy smaak

Home :

1- Het illy-aroma
Men herkent het illy-aroma onmiddellijk aan zijn typische zachtheid, in evenwicht gebracht met toetsen die een interessante dialoog aangaan tussen zuur en bitter. De rijke body zorgt dan weer voor zintuiglijk plezier in de mond. Zoals bij een symfonie wordt het thema eerst aangekondigd, en vervolgens uitgewerkt door de solisten. Zij geven de creatie bijkomende kleur met toetsen van bloemen en vruchten, karamel, toast, chocolade, een vleugje amandel en honing. En uiteindelijk komt alles samen in een bijzondere, zachte finale. Ook, en misschien vooral, voor wie een kopje koffie zonder extra suiker verkiest.

2 - Een unieke melange, een synergie tussen zuivere ingrediënten
illy heeft zichzelf als missie gesteld om de ideale koffie te produceren, anders gezegd “de beste koffie die de natuur ons kan geven, een koffie waarvan de uitmuntendheid nog versterkt wordt door de beste technologieën". Er kan maar één koffie de beste zijn, en uniek is alvast de illy-melange die samengesteld is met koffie van de beste, zorgvuldig gekozen, Arabica-variëteiten, bovendien van een verschillende herkomst. Elk type boon draagt bij tot de harmonie en de perfectie van het eindresultaat, door het toevoegen van bijzondere toetsen, karaktertrekken of kenmerken die geoefende en getalenteerde fijnproevers steeds opnieuw herkennen en waarderen. Afzonderlijk, maar ook dankzij de harmonie van het geheel. Het verschil tussen een koffie met één soort bonen (straight koffies) en de illy-melange is even indrukwekkend als het verschil tussen een sonate voor één instrument en een symfonie. De rijkdom van de symfonie schuilt niet alleen in het talent van de solisten, maar ook in de interpretatie van de dirigent, en in een nog eerder stadium, de orkestratie door de componist. Want hoewel de bonen van verschillende herkomst bijdragen tot de rijkdom van de volledige melange, geldt ook het omgekeerde: de illy-blend haalt ook het beste uit de solisten.

3 - De illy-solisten
Ethiopië
Een zuiderse zangeres, zo kunnen we de koffie uit dit land voorstellen. Een zangeres die noten laat weerklinken die naar jasmijn geuren, nog aangevuld met toetsen van rijpe meloen, een jazz-zangeres die heel het gamma van de citrusvruchten doorloopt. Een erg vrouwelijke koffie die weet te verleiden door op een vaak memorabele manier bitter, zuur en zoet te verzoenen. Bij de illy-proevers horen we soms de omschrijving "fascinerend".
Colombia
Elegantie. Een elegantie die vooral gekenmerkt wordt door evenwicht: tussen bitter en zuur, tussen zacht en vol. Met een dergelijke klassieke basis kan de Colombiaanse koffie het zich permitteren om te spelen met frivole details: vertrekkende van het karakteristieke chocolade-aroma verkent de Colombiaanse koffie ook de bloemrijke aroma’s van lime, sinaasappel, bergamot, en soms zelfs tuberoos en jasmijn. Kenners zullen er soms zelfs rijpe rode vruchten in herkennen. In de mond blijft een herinnering van karamel, soms toast. Zalvend en innemend.
Costa Rica
Sprankelend, maar zonder belletjes. De koffie geeft energie en kracht. De illy-proevers vergelijken hem met een dynamische moeder. Net als een jonge, moderne moeder wil ook de Costa Rica koffie meerdere opdrachten combineren. De evenwichtige koffie weet zoet en zuur met elkaar te verzoenen. Hij bezit overtuigende bloemige aroma's, maar laat zich vooral opmerken met zijn zachte toetsen van chocolade en karamel. En natuurlijk zijn energie.
Brazilië
Een mannelijke koffie. Zacht, maar met een evenwichtige verhouding tussen bitter en zuur. Zijn rijke body maakt van de Braziliaanse koffie de onmisbare basis voor om het even welke espressokoffie. Geoefende proevers ontdekken toetsen van toast, karamel en chocolade. De body heeft iets stroperigs dat zich op de tong vertaalt in een authentiek zintuiglijk plezier.
India
De koningin der kruiden. Ofschoon hij voornamelijk in het zuiden geteeld wordt, op de hoogvlakte van Deccan, schuilt in de Indiase koffie de levendige complexiteit van het hele land. Nu eens bevat hij kruidige toetsen van tabak, nootmuskaat en soms zelfs karamel, andere keren ligt de nadruk op chocolade. De rijke koffie met flink wat body omsluit ook een aangename, specifieke bitterheid die we terugvinden in de illy-melange.

4 - Steeds verschillend, steeds gelijk
De filologen uit de sector blijven debatteren over het feit of men bij koffie al dan niet over een cru kan spreken. Vanzelfsprekend krijgt het woord “cru” met betrekking tot koffie een andere reikwijdte dan bij wijn. Hij is minder specifiek, ruimer, ook geografisch. Studies en ervaringen, niet alleen van agronomen en illycaffè-proevers, tonen aan dat eenzelfde variant koffie, bij een gelijke verwerking, branding en extractie, maar afkomstig van een gebied met andere bodems en klimatologische omstandigheden, uiteindelijk onderling sterk uiteenlopende resultaten oplevert. Omgekeerd neigen verschillende, maar in dezelfde omgeving geteelde soorten naar een sterk gelijkend en zelfs bijna niet te onderscheiden smaakprofiel. De bodem en het klimaat geven de koffie dus in grote mate een eigen en herkenbare identiteit.
Het karakter van de illy-solisten heeft zoveel nuances, maar de belangrijkste kenmerken zijn constant. De Ethiopische koffie is bloemig, de Braziliaanse heeft heel wat body. Dat zijn uiteraard veralgemeningen, maar ze kunnen ons - met het nodige voorbehoud – wel helpen om wat meer duidelijkheid te scheppen en de schoonheid van de melange te begrijpen. Want hoewel de oogst van jaar tot jaar verschilt, is onze blend toch elk jaar identiek: evenwichtig, vrouwelijk en vol body. 

5 - De koffiemengers achter de illy-melange
Wat de oenoloog is voor de wijn, is de koffiemenger voor de koffie. Het is een sleutelfiguur voor het samenstellen van de illy-melange: van jaar tot jaar kiest de koffiemenger welke loten moeten worden aangekocht, in functie van de oogst en hun bijdrage aan de uiteindelijke melange. De illy-koffiemengers werken in team, waardoor de kennis en ervaring van elk van hen nog versterkt wordt door overleg en dialoog. De selectie van de cru’s die deel gaan uitmaken van de melange is een delicaat proces: om de twee maanden wordt de koffie opnieuw geproefd om na te gaan of de kenmerken waarvoor hij gekozen werd, nog aanwezig zijn. Eenzelfde partij wordt tot acht keer geproefd alvorens hij definitief wordt toegevoegd aan de samenstelling van de melange. Wanneer we er nogmaals onze vergelijking met wijn bijnemen, zou je kunnen stellen dat het werk van de koffiemenger sterke gelijkenissen vertoont met het “werk in de wijnkelder”. Het is zoals bij champagne: tenzij voor de millésimés verkopen de wijnhuizen hun ideale assemblage, samengesteld met verschillende jaartallen om de consument “hun” idee van ideale champagne te geven. De koffiemengers zijn de mensen die jaar na jaar de ideale illy-melange samenstellen.